(이은아 지음/오동주 감수/케이펍/2006년 7월/284쪽)

돌연사의 가장 많은 사인(死因), 허혈성 심장질환

현재 우리나라에서 일어나고 있는 돌연사의 약 80퍼센트는 허혈성 심장질환이 원인이다. 허혈성 심장질환이란 심장의 혈관이 좁아져서 심장근육에 산소공급을 제대로 못하게 되면서 이로 인해 급성 또는 만성적으로 심장에 장애가 일어나는 것을 말한다. 우리가 흔히 알고 있는 급성 심근경색증이나 협심증은 대표적인 허혈성 심장질환이다. 이 중에서도 심장마비로 급사하는 경우는 대부분 급성 심근경색증에 의해 일어난다.

급성 심근경색증은 심장에 혈액을 공급하는 관상동맥이 완전히 막혀서 혈액 공급이 중단되어 심장근육이 괴사되는 것이고, 협심증은 아직 관상동맥이 완전히 막히지는 않았지만 혈류량이 일시적으로 나빠졌다가 다시 호전됐다가 하는 상태이다. 그래서 협심증의 경우 처음에는 가슴이 아팠다가도 1∼2분 또는 길어야 15분 이내에 가라앉는다. 하지만 진통이 가라앉았다고 해서 그대로 방치해서는 안 된다. 바로 병원에서 적절한 조치를 취하지 않는다면 언제 심각한 상태에 빠질지 모른다.

허혈성 심장질환은 갑자기 의식을 잃고 쓰러지는 경우가 많지만 전조증상이 나타나기도 한다. 무엇보다 이 신호를 놓치지 않고 빨리 병원을 찾는 것이 중요하다.

협심증은 대개 가슴 중앙부위가 격심하게 쥐어짜는 듯한 증상을 보이는데, 그 통증이 목이나 어깨, 왼쪽 팔 또는 복부로 뻗치기도 한다. 통증 외에도 심한 호흡곤란과 무기력증이 나타나거나 일시적으로 실신할 수도 있으며, 얼굴은 창백해지고 얼굴과 온몸에 식은땀을 흘리기도 한다. 또한 심한 메스꺼움과 구토 증세를 느끼기도 하고, 간혹 상복부에 통증을 느끼는 경우도 있다. 3∼5분 정도 지속되는 협심증의 통증과는 달리 심근경색증은 적어도 1시간에서 심하게는 1∼3일간 지속되기도 한다. 그러나 더러 통증 없이 바로 쇼크를 일으키는 환자도 있다.

일반적으로 허혈성 심장질환의 주요 위험인자로는 흡연, 고혈압, 당뇨병, 고지혈증, 스트레스, 비만, 관상동맥질환의 가족력, 남자 45세 이상, 조기 폐경 여성 등을 들 수 있다.

Type A 성격의 비애

심리학에는 'A형 성격'이란 용어가 있다. A형 성격이란 혈액형과는 관계없이 성격유형을 말하는 것으로 자기에게 주어진 일을 열심히 완벽하게 수행하며, 심지어는 공격적으로 많은 것을 얻기 위해 끊임없이 도전하고 투쟁하는 사람을 말한다.

일중독에 걸린 A형은 휴식을 제대로 취하지 않기 때문에 과로로 인해 심장은 더욱 피곤해진다. 인간이 낮에는 깨어 일하고 밤에 쉬는 것은 각성과 이완이라는 자연스러운 생명현상이다. 일은 각성을 필요로 하며, 교감신경계가 작동하고, 쉴 때는 각성시 소모된 에너지를 보충해야 하므로 부교감신경계가 작동한다. 이 리듬을 잘 타야 생명이 건강하게 유지된다. 특히 각성이 전혀 필요없는 밤잠은 최고의 휴식이다.

허혈성 심장질환의 치료는 재발을 일으킬 수 있는 동맥경화증의 위험요소를 피하는 것으로 시작된다. 금연은 반드시 해야 하고 고지혈증이 오지 않도록 식이요법을 하는 것도 중요하며 고혈압은 반드시 치료해야만 한다. 스트레스가 발생했을 때 적절히 해소하고 당뇨는 꾸준히 관리해야 하고 비만의 경우는 체중을 감소시키도록 한다.

이와 함께 약물요법을 시행해야 하는데 혈관을 넓히는 효과적인 약물들이 사용된다. 특히 협심증에 사용되는 니트로글리세린은 흉통발작시에 사용하는 응급약으로 알약과 스프레이가 있으니 만일을 대비하여 항상 몸에 지니고 다니는 것이 좋다.

최근 많이 이용되고 있는 관상동맥조영술은 관상동맥의 좁아진 부위를 특수 제작한 풍선 혹은 '스텐트'라는 그물망을 삽입하여 확장시킴으로써 혈관의 협착상태를 해소해주는 방법이다. 외과적 치료는 내과적 치료, 특히 관상동맥조영술이 가능하지 않은 경우 행해지는데, 관상동맥우회로이식술은 가장 보편적으로 사용되는 외과적 치료방법으로 다리에 있는 정맥인(대복재정맥)이나 가슴의 내유동맥을 주로 이용한다.

그러나 무엇보다 중요한 것은 병원에서의 치료보다 환자의 관상동맥질환 위험인자에 대한 관리와 금연 및 운동 등 생활양식의 개선이라는 점을 잊어서는 안 된다.
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금연 및 운동..